Fotograf Martin Menzel aus Wienhausen macht Kunst mit uralter Technik

Der Wienhäuser Fotograf Martin Menzel fotografiert natürlich auch mit digitalen Kameras. Doch er hat sich parallel dazu in eine uralte Technik eingearbeitet, die 1850/51 entstand und die die Fotografie revolutionierte: die „Kollodium-Nassplatte“. Die Technik ist recht kompliziert, aber der Wienhäuser Fotograf beherrscht sie mittlerweile nahezu perfekt und kann sich mit seinen einzigartigen, ja, Kunstwerken an Ausstellungen beteiligen. Doch was macht für ihn den Reiz der Nassplatten-Fotografie aus? Er wird mit dem Namen Martin Weber in Gehrden geboren, wächst aber in Isernhagen auf und geht da auch zur Schule. Nach dem Abschluss der Realschule beginnt er bei einer Isernhäger Firma eine Lehre zum Elektroinstallateur, die er mit Auszeichnung abschließt. Wegen seiner guten Leistungen bekommt er von der Handwerkskammer ein Stipendium, das die Lehrgangskosten für die Meisterschule trägt. Er arbeitet weiter bei seinem Lehrbetrieb, besteht 2004 die Prüfung zum Elektrotechnikermeister und übernimmt ein Jahr später die Leitung der Elektroabteilung seines 35-Mann-Betriebes. Sieben Tage der Woche im Dauerstress: Im Jahr 2005 hat er in Isernhagen ein Haus gebaut, doch der dortige Fluglärm stört ihn zunehmend, vielleicht auch, weil sein Job an den Nerven zerrt: „Ich war sieben Tage der Woche im Dauerstress“, erinnert sich Menzel und, weil der Flughafen Hannover in unmittelbarer Nähe liegt, stellt er für sich fest: „Hier ist es mir zu laut!“ 2012 kann er sein Haus in Isernhagen verkaufen und dank glücklicher Umstände eins in Wienhausen erwerben: Für ihn ist Wienhausen ein „Ruhepol fernab der Hektik und des Fluglärms“, erzählt er. 2015 heiratet er seine Henriette, nimmt ihren Familiennamen „Menzel“ an und hat mit ihr zwei Kinder, Leopold (5) und Wanda (3). Früher ist er verschiedenen Hobbys nachgegangen: Mit Mitte zwanzig hatte er mit seinen „Kumpels“ längere Urlaube auf dem Fahrrad unternommen. Deshalb fühlten sich Menzel und sieben von diesen Freunden fit genug, am 24-Stunden-Rennen „Rad am Ring“ auf dem Nürburgring teilzunehmen. Viermal fuhren sie da mit und gaben es dann aus Altersgründen auf. Ein zweites Hobby stellte für ihn das „Kaltwassertauchen“ mit Pressluftflaschen in Stauseen und anderen Gewässern dar. „Aber wenn du kleine Kinder hast, wird das zeitlich schwierig“, erklärt Menzel. Übrig geblieben ist davon das „Frühschwimmen“: Er geht praktisch an jedem Morgen schwimmen. Fotografie wird „zweites Standbein“: Als Martin elf Jahre alt ist, erlaubt ihm sein Vater, dessen Spiegelreflexkamera zu benutzen. Damit fotografiert er viel, besonders in der Motorsport-Szene seines Vaters. Mit sechzehn wünscht er sich von seinen Eltern ein Fotolabor und bekommt es auch. Dieses Hobby behält er über die Jahre bei, und 2006 wird die Fotografie beruflich sein „zweites Standbein“, wie er es formuliert: Menzel macht sich als Fotograf selbstständig. Ende 2017 gibt er schließlich seinen stressigen Job in Isernhagen auf und fängt 2018 bei einer Wohnungsbaugesellschaft in Lehrte an. Da ist er als Fachplaner für die Elektrotechnik der Gebäude zuständig und kann, wie er sagt, „in Ruhe arbeiten“. Im selben Jahr eröffnet er ein Fotostudio in Wienhausen, und „dadurch erfüllte sich ein Traum“, erklärt er in Rückblick. Er verständigt sich mit seiner neuen Firma auf eine 4-Tage-Woche und betreibt dann beide Tätigkeiten mit Leidenschaft: „Von Montag bis Donnerstag arbeite ich monetär, Freitag und Samstag kreativ!“ Fotos mit „immenser Ausdruckskraft“: Als aktiver Fotograf hat man seit vielen Jahren die Möglichkeit, seinen technischen und künstlerischen Horizont in Fotografen-Foren zu erweitern. In so einem Forum liest Menzel Beiträge von erfahrenen Nassplatten-Fotografen und beginnt, sich für diese Fotos mit ihrer „immensen Ausdruckskraft“ und ihren „besonderen Look“, wie er das beschreibt, zu interessieren. Schließlich kauft er sich 2018 eine zweiäugige Rolleiflex, eine Rollfilm-Kamera, mit der man aber auch auf Glasplatte fotografieren kann. Dass er sich auf diese Technik eingelassen hat, findet Menzel selbst paradox, denn das bedeutet einen technischen Rückschritt von 170 Jahren für einen Menschen, der sich selbst für „technikaffin“ hält. Andererseits braucht es dann doch wieder ein großes technisches Verständnis für die chemischen Prozesse oder die Technik der Fotografie, allein schon, weil er die lichtempfindliche, silberhaltige Mischung für die Glasplatte selbst anrührt: „Es dauert Jahre, sich an die Chemie der Nassplatten-Fotografie heranzutasten.“ Ich hatte Glück, dass mein erstes Nassplatten-Foto was geworden war, denn das hat mich motiviert, weiterzumachen!“ Französisches Objektiv von 1870: Inzwischen hat sich Menzel auch eine historische Fachkamera zulegen können und dazu ein französisches Objektiv von 1870, auf das er besonders stolz ist. Mit dieser Kamera kann er auf eine 20 mal 25 Zentimeter große Platte fotografieren. Das führt zu einer fast schon wahnsinnigen Auflösung und damit Detailgenauigkeit. Doch die Nassplatten-Fotografie hat neben den schönen Seiten auch einige Nachteile. Einer davon ist, dass die Fotos sofort nach der Aufnahme entwickelt werden müssen, dafür braucht man eine mobile Dunkelkammer mit Labor, das schränkt die Möglichkeiten für eine Reportagefotografie ein. Eine zweiten Besonderheit bilden die langen Belichtungszeiten von vier bis zehn Sekunden, so lange heißt es: „Stillhalten!“ Das schließt eine Reihe von Motiven und das Fotografieren von kleinen Kindern aus. Und schließlich rechnet sich diese Fotografie betriebswirtschaftlich nicht. „Ich habe“, so Menzel, „kürzlich für zwei Aufnahmen in Bockelskamp mit allem Drum und Dran acht Stunden gebraucht. Das könnte ich meinen Kunden gar nicht in Rechnung stellen.“ Also gibt es seine Fotos ab 125 Euro, und manche Menschen oder Familien geben diesen Betrag gerne für ein eben einmaliges Foto aus. „Bilder in Silber“, wie er sie einmal genannt hat, diese Art des Fotografierens stellt für ihn eine Berufung dar, durch die er ein altes Handwerk bewahren und er auch seine künstlerischen Ambitionen realisieren kann. Geld verdienen kann er nur mit digitalen Fotos von Familienfeiern und Ähnlichem. Und dann hat er ja noch sein „erstes Standbein“ in Lehrte. Von Peter Bierschwale 1977 als Martin Weber in Gehrden geboren, in Isernhagen aufgewachsen AB 1995 Lehre zum Elektroinstallateur, Abschluss mit Auszeichnung. Weiterbeschäftigung bei seinem Lehrbetrieb in Isernhagen 2004 Elektrotechnikermeister 2012 Verkauf des Hauses in Isernhagen „wegen des Fluglärms“ und Kauf eines Hauses in Wienhausen 2015 Hochzeit mit Henriette Menzel, zwei Kinder 2018 Arbeitsplatzwechsel nach Lehrte, Eröffnung des Studios „Kreativraum“ an der Wienhäuser Mühlenstraße und Beginn der Kollodium-Nassplatten-Fotografie